2001年，上海市、閔行區(qū)兩級(jí)政府決定建立上海紫竹科學(xué)園區(qū)。2002年6月25日，園區(qū)奠基建設(shè)。園區(qū)規(guī)劃建設(shè)由民營(yíng)企業(yè)紫江集團(tuán)承擔(dān)，并依托上海交通大學(xué)、華東師范大學(xué)等著名高等院校，探索產(chǎn)、學(xué)、研一體化的新型科學(xué)園區(qū)發(fā)展模式，填補(bǔ)上海高科技園區(qū)缺乏高校支撐的空白，彌補(bǔ)上海高科技園區(qū)創(chuàng)新要素不全等短板。
“紫竹”這個(gè)名字，與附近的地名并無(wú)關(guān)系?！白稀弊?，取自母公司紫江集團(tuán)的第一個(gè)字，“竹”字則體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)要借鑒臺(tái)灣新竹科學(xué)工業(yè)園區(qū)開(kāi)發(fā)運(yùn)行模式的初心。
2011年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批復(fù)同意，紫竹升級(jí)為“國(guó)家高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)”。在全國(guó)所有的國(guó)家高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)中，這是唯一一家由政府、企業(yè)、高校聯(lián)合投資，并由民營(yíng)企業(yè)為投資開(kāi)發(fā)主體，進(jìn)行運(yùn)作的新型高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)。
高新區(qū)在股權(quán)結(jié)構(gòu)上進(jìn)行大膽創(chuàng)新，采納開(kāi)放式多元化股權(quán)結(jié)構(gòu)和市場(chǎng)為主體的運(yùn)營(yíng)機(jī)制，集成了政府、教育、科研、資本、產(chǎn)業(yè)等優(yōu)勢(shì)。高新區(qū)注冊(cè)資本25億元，其中上海紫江（集團(tuán)）有限公司股權(quán)比例為50.25%。
這種全新的民營(yíng)企業(yè)、高等院校、市區(qū)鎮(zhèn)政府“三結(jié)合”運(yùn)營(yíng)模式，堅(jiān)持“政府搭臺(tái)、企業(yè)唱戲”，在尊重市場(chǎng)化發(fā)展規(guī)律前提下，最大限度地提高社會(huì)經(jīng)濟(jì)資源的總體運(yùn)營(yíng)效率。
這在我國(guó)高新技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)以政府主導(dǎo)型管理模式下實(shí)現(xiàn)了一種新突破，也是我國(guó)在高新技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)發(fā)展管理體制、運(yùn)行機(jī)制上的有益探索。在發(fā)展模式上，紫竹則改變以往傳統(tǒng)招商引資為主的模式，注重培育新興產(chǎn)業(yè)，鼓勵(lì)人才創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)，“招大”和“扶小”并舉，探索產(chǎn)城融合一體化發(fā)展。
如今，紫竹高新區(qū)各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)和園區(qū)運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)，已連續(xù)15年每年都保持兩位數(shù)以上的高速增長(zhǎng)。在全國(guó)168家國(guó)家級(jí)高新區(qū)中，紫竹高新區(qū)的綜合排名已攀升至第14位。